Odeur d’égout dans la salle de bain : d’où elle vient

On ouvre la porte de la salle de bain et l’odeur saute au visage. Elle rappelle l’œuf pourri, elle vient du bas, et elle est particulièrement nette le matin, après un week-end d’absence ou pendant une vague de chaleur. Les désodorisants la couvrent une heure, puis elle revient.

Ce n’est presque jamais la canalisation qui pose problème. C’est le bouchon d’eau censé la séparer de la pièce qui a disparu, et cela se vérifie en dix minutes, sans outil.

Le principe : quelques centimètres d’eau contre tout un réseau

Sous chaque lavabo, chaque douche et chaque siphon de sol se trouve un tube en forme de U. Il retient en permanence quelques centimètres d’eau, et cette réserve fait barrage : les gaz du réseau d’évacuation ne peuvent pas la traverser.

Quand cette eau disparaît, plus rien ne s’oppose à la remontée. Trois mécanismes la vident :

L’évaporation. Une évacuation qui ne sert pas perd son eau en une à trois semaines. Le phénomène s’accélère nettement par forte chaleur ou dans un logement très chauffé et sec.

Le siphonnage. Une grande quantité d’eau qui s’écoule dans la colonne, une baignoire vidée à l’étage au-dessus, crée une dépression capable d’aspirer l’eau des siphons voisins.

Le défaut de ventilation. Le réseau d’évacuation doit respirer par une colonne de ventilation débouchant en toiture. Si elle est bouchée ou mal conçue, chaque écoulement provoque des variations de pression qui désamorcent les siphons à répétition.

Le diagnostic, évacuation par évacuation

Ce protocole résout à lui seul la majorité des cas. Les deux points qui piègent le plus souvent : le siphon de sol, présent dans beaucoup de salles de bain anciennes et dans les buanderies, dont personne ne se souvient qu’il existe ; et le tuyau de machine à laver glissé dans une évacuation sans siphon intermédiaire, ce qui laisse un passage direct vers le réseau.

Deux odeurs différentes, deux traitements

Le biofilm se traite mécaniquement : démonter la bonde, retirer l’amas de cheveux et de savon avec un crochet ou une brosse fine, rincer abondamment à l’eau très chaude. L’opération est désagréable et efficace ; les produits versés à l’aveugle le sont beaucoup moins. Notre guide pour nettoyer efficacement sa douche détaille les gestes complémentaires.

Le bicarbonate suivi de vinaigre blanc, puis d’une casserole d’eau bouillante, garde un intérêt réel en entretien mensuel : il ralentit la reformation du biofilm. Mais il ne remplace jamais un siphon rempli.

Quand la ventilation est en cause

C’est le cas le plus contrariant, parce qu’il ne se règle pas par l’entretien. Trois signes le désignent :

• des gargouillis dans le lavabo ou la douche quand quelqu’un tire la chasse ou vide une baignoire ;
• une odeur qui revient tous les deux ou trois jours malgré des siphons régulièrement remplis ;
• plusieurs logements de l’immeuble concernés, souvent sur une même colonne.

Le réseau d’évacuation d’un bâtiment respire par une colonne de ventilation qui débouche en toiture. Si elle est obstruée, nid, feuilles, ancien chapeau de ventilation posé à tort, chaque écoulement crée une dépression qui aspire l’eau des siphons.

En maison individuelle, l’intervention relève du propriétaire : contrôle et dégagement du débouché en toiture, ou pose d’un aérateur à membrane sur le réseau quand la configuration l’impose. En copropriété, la colonne fait partie des parties communes : c’est le syndic qu’il faut saisir, par écrit, en décrivant précisément les symptômes et leur fréquence.

Les cas particuliers qui reviennent

Après des travaux. Une odeur apparue à la suite d’une rénovation signale souvent un siphon supprimé ou mal reposé, ou une évacuation raccordée sans garde d’eau. Reprenez le plan de ce qui a été touché.

Après un dégât des eaux. Les assèchements prolongés vident les siphons des pièces mises hors service. Un simple réamorçage suffit, mais on l’oublie facilement dans le désordre qui suit un sinistre, un point à ajouter à la liste de remise en état décrite dans notre article sur un dégât des eaux venant du voisin.

Dans les WC. Une odeur persistante autour de la cuvette oriente vers la pipe d’évacuation ou son joint, pas vers le siphon intégré. Le remplacement du joint reste accessible, comme l’explique notre guide pour remplacer une chasse d’eau sans plombier.

En été. Les fortes chaleurs accélèrent l’évaporation et intensifient les odeurs du réseau lui-même. Une salle de bain qui ne sent qu’en juillet et août n’a souvent aucun défaut : elle demande simplement un passage d’eau plus fréquent.

Dans une salle d’eau récente. Les receveurs de douche extra-plats imposent des siphons de faible hauteur, dont la réserve d’eau est plus courte qu’un siphon classique. Elle s’évapore donc plus vite et se désamorce plus facilement lors d’une variation de pression. Ce n’est pas un défaut de pose : c’est une contrainte de conception, qui rend le passage d’eau mensuel d’autant plus utile.

Éviter le retour, durablement

Trois habitudes suffisent à ne plus jamais y penser.

Faire couler l’eau partout une fois par mois, y compris dans la douche d’amis, la buanderie et le siphon de sol. Trente secondes par point d’évacuation.

Nettoyer les bondes tous les deux à trois mois, mécaniquement, avant que le biofilm ne s’installe. La grille de douche se soulève sans outil sur la plupart des installations.

Ventiler la pièce réellement. Une salle de bain humide amplifie toutes les odeurs et favorise le développement microbien dans les évacuations. Extraction en marche pendant et après la douche, ou fenêtre ouverte quelques minutes, le même principe que celui qui règle la condensation sur les fenêtres.

Une odeur d’égout n’est pas un signe de saleté : c’est un signe d’assèchement. La distinction change complètement la façon de la traiter, et elle évite d’empiler des produits sur un problème que trente secondes d’eau règlent.